等到谢李氏拎着果匣子、领着俩孩子到了门口，隔壁老程头和老程太太两口子已经在车上等着她们呢。谢李氏打了招呼，道了谢，把果匣子放上车，把俩孩子抱上车，最后自己上了车。老程头啪地一甩鞭子，喊声驾，车上了路。
昨个夜里下了场小雪，雪还没化净，没有车马走过的路上、空旷的田野上、高高的树枝上还有薄薄的积雪，白白的积雪在阳光的照射下发出刺眼的光芒。马脖子下的铃铛发出的叮当声、马蹄子踩在坚硬的土路上发出的哒哒声、车轱辘发出的吱吱声时不时惊起道路两边树上的麻雀，一群群被惊起的麻雀叽叽喳喳地叫着向远处飞去。
老程头是个老实巴交的庄家汉，话少。老程太太是个见了谁都能聊上一气的人。谢李氏呢，是个随和人，见到爱唠嗑的，就多说几句，见到不爱吭声的，也尽量不多嘴。
老程太太搂着老二谢桂芳，谢李氏搂着老大谢桂芬，俩人在车上一路没断了唠嗑。
谢李氏和老程太太唠着唠着，想起了公公交代的事情。谢李氏毕竟是乡下女人里少有的读过两年私塾的女人，知书达理，说起话来不像其她乡下女人那样直截了当。谢李氏边听着老程太太说着事情，边想了想，趁着老程太太歇口气的功夫，说：“凤子姑，听说了吧，我喜发叔要去关外。”
老程太太的小名叫凤子，谢李氏还是按着小时在娘家时的叫法叫老程太太。
谢李氏说完，没从老程太太的脸上看出半点惊讶。老程太太显出对谢家的大事小情了如指掌的样子，撇了下嘴，回着：“你婆婆早和我说了。年前，我去你婆婆那借蒸饽饽的模子，你婆婆和你妯娌正在炕上絮着棉袄和棉裤。你婆婆说，是为喜发絮的，喜发不知抽了哪门子风要去关外。”
老程太太说的谢李氏的妯娌是谢政堂的二儿子媳妇谢王氏。
谢李氏接着说：“我公公让我们娘仨为喜发叔缝身厚实的棉衣，做双厚实的棉鞋。我婆婆说我做鞋四致，就把做鞋的活交代给我了。我婆婆和我二嫂絮棉衣、棉裤。这不，我刚刚把鞋给喜发叔送过去。”
老程太太等不及唧唧咋咋叫着的一大群鸟飞远，忙着说：“你婆婆家为人真是没的挑，一家人把个扛活的当自家人。”
谢李氏发愁地说：“我公公头年特意和我说过一次让我帮忙找扛活的，今个头走又让我帮着寻摸着。我公公不是那磨叨人，他要一个事和你说两遍，心里不定急成啥样。可我看着我公公的那张脸还是平平常常，看不出着急上火的样子。”
老程太太听到这，又把嘴一撇，回着谢李氏的话，说：“哼，你公公那可不是一般人。你公公从来不把事挂脸上。和他住了这么些年的邻居，他的秉性我还能不知道？遇到多大
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