这天夜里，吹灯躺下后，谢政堂翻来覆去地睡不着，发愁着刘玉娥的病。谢政堂正心烦得呃，几只蚊子时不时地在他身边嗡嗡叫着，还时不时地在他身上叮咬一口。谢政堂趁蚊子叮咬他的功夫用手掌拍打死几个，可还是没断了蚊子的叫声和蚊子的叮咬。刘玉娥的病、蚊子的叫声、蚊子的叮咬，让谢政堂一点睡意也没了。
借着从支起的窗户照进屋里的月光，谢政堂起身，挪到炕沿，穿上鞋，去了外屋，取来了编好的一把干蒿草，点着了火，扔在地上。点着的干蒿草冒着青烟，带着一股淡淡的蒿草味的青烟驱赶着蚊虫。点着干蒿草后，谢政堂坐在了椅子上，顺手拿起了桌子上的烟袋，装了烟，点了火，一口口地抽起来。
没了蚊子的叫声和蚊子的叮咬，谢政堂一门心思发愁起刘玉娥的病来。
坐在椅子上摸黑抽着烟的谢政堂几乎把自己记事后看过的、听过的人们为给病人去病使过的各种法子都寻思了一遍。
寻思完不同的法子，谢政堂又寻思起哪个法子管用。寻思来寻思去，谢政堂也没寻思出个结果。都说郎中开的药方子熬出的药汤子管用，可聂延年喝了两年多了，也没见好到哪去，见天还是咳咳地咳嗽，见天还是一口痰接一口痰地往外吐；都说去庙里拜菩萨管用，姐病时，妈隔几天就跑趟丁家河的庙上拜菩萨，可姐最后还是没了；都说神汉、巫婆管用，可庄头老程家给二小子请了多少次神汉，二小子该抽风还抽风；……
坐在椅子上抽着烟寻思到了二半夜，谢政堂开始犯了困。摸着黑，谢政堂走到了炕沿，脱了鞋，上了炕，一头倒在了铺盖上。本以为一闭眼就能睡着，可躺下的谢政堂又翻来覆去地发愁起刘玉娥的病来……
第二天头晌，打着哈欠的谢潘氏唉声叹息地来到自己老孙子媳妇屋。
谢潘氏见刘玉娥还睡着，就把在刘玉娥屋的谢王氏拽到谢王氏的屋。
俩人在炕沿上一坐下，谢潘氏就对自己二儿媳妇说：“昨个夜里，老头子摸黑坐在椅子上抽了半宿烟，都二半夜了才吹灯躺下，躺下了也没睡实成，翻来覆去的。这孩子整天浑身滚烫滚烫的，再这么烧下去，还得了？我整宿没睡着，翻来覆去地寻思法子，到天亮也没寻思出个好法子。”
谢王氏也唉声叹气地说：“说的是呀。这孩子壮实，要是单薄点，早受不了了。贵远爷都把郎中叫过来两次了，也不知还有没有别的法子。我这些天白天、黑夜地没断了忙活，也顾不上想法子了。”
“明个，我来这陪着玉娥，你让宝银或满福赶着车带着你去趟丁家河的庙上，求求菩萨？”翻来覆去想了一宿的谢潘氏没白想，见能掐会算的谢王氏忙抓了瞎，就为谢王氏说起了昨个夜里想好的
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